В Русском энциклопедическом словаре дается максимально короткое определение этому понятию, а именно: «Тюрьма — это место отбывания тюремного заключения, а также содержание лиц, к которым использована мера пресечения в виде заключения под стражу». Тюрьма игралась и играет до реального времени видную роль в осуществлении карательной политики страны, которое таковым методом стремится приостановить рост уголовной преступности, запугать преступников и лиц, склонных к совершению преступлений, тяжестью уголовного наказания.
Тюремная политика — крупная и принципиальная часть уголовной политики, и эта крайняя тесновато и неразрывно связана со всей общей политикой страны. Нрав страны, политическое и экономическое положение страны ярко отражаются на организации всей карательной системы и в индивидуальности мест лишения свободы, на режиме и составе заключенных.
